布达佩斯厄特沃什•罗兰大学伦理学系“家庭犬计划”的研究人员对因为自发的分类能力而闻名的“威士忌”（它可以识别不同颜色的球、线和环）和另一只同样才华横溢的狗——名叫“比姬•尼娜”的来自巴西的约克夏犬进行研究，以了解它们如何学会新单词。
研究人员测试这两只狗在两种不同环境下学习物体名称的能力，一种环境是执行排除任务，另一种环境是与主人嬉戏。在实验中，它们面对一套玩具，其中7个是它们熟悉的玩具，1个是新玩具。挑战是测试它们选择被命名的新玩具的能力。
该研究主要作者克劳迪娅•福加扎说：“这里强调一点，在两种情况下，两只狗都只听过新玩具的名字4次。”
然而，事实证明，好玩的环境更有利于学习。“威士忌”和“尼娜”在与它们的主人玩耍时学到了新物品的名称，就像在第一次测试中一样，只需要重复新玩具的名称4遍。
研究人员亚当•米克洛希说：“这种快速的学习似乎与人类孩子在2岁或3岁左右获得词汇的方式相似。”的确，儿童也在社会环境中学习语言，“但我们不知道儿童和狗狗快速学习单词背后的心理机制是否相同”。
为了测试大多数狗是否能以这种方式学习单词，另外20只狗在相同条件下进行了测试，但没有一只狗成功，这证实了这种能力在没有经过正式训练的情况下非常罕见，并且只有某些有天赋的狗才具备。
然而，由于听到的次数很少，“威士忌”和“尼娜”的记忆消失得也很快。在第一次测试中，听到玩具名字几分钟后，它们就成功选出了那些玩具，但是在1小时10分钟后进行的大多数测试中，它们都没有通过。
研究人员解释说，这可能是因为它们听到单词的次数太少了，它们可能需要更多的机会来巩固这些词汇，在人类幼儿中，也存在类似的情况。新华社