肘关节大概是狗身上最复杂的关节，肘关节发育不全只是一个概括名词，期中至少包括三种骨骼的异常现象，在松狮犬、罗威那、沙皮、伯恩山犬、纽芬兰、德国狼犬、马士提夫、金毛及拉不拉多较为常见。
即使目前按照统计数字来看，肘关节发育不权的盛行率高于髋关节发育不全，但是发病率或是被诊断出来的比率却偏低，因为狗的走路，其前肢的运动百分之九十五是由肩关节及腕关节所达成，肘关节相对于其上下两个关节，在走路时，其角度变化很小，除非肘关节发育不全的情况非常严重，不然，被饲主或兽医师注意到的机会相对就变小。
除了遗传因子之外，其它的危险因子包括营养及运动量。过量运动，尤其在硬、滑的地面，容易造成软骨的损伤，而使病情加重，不适当的饮食如钙质的过量摄取，常造成关节组织的成长步调不一，这对需要由三块骨头完美协调的肘关节而言更是危险。
肘关节是由肱骨、尺骨及桡骨所组成，每一块骨头都与另两块骨头形成关节面，所以其关节的协调较一般两块骨头形成的关节要复杂，狗的前肢支撑了百分之六十的体重，肘关节发育不全主要包含以下三种情况：
1.Ununited Anconeal Process UAP（肘突离裂），正常情况下,犬出生以后肘突是一块与尺骨相分离的软骨。随着犬的生长,肘突渐渐地与尺骨结合,并在约5月龄之后与尺骨紧密结合而成为尺骨的一部分。但由于桡骨和尺骨生长的不一致或其他原因,5月龄后肘突与尺骨之间没能完全结合,而形成了分离状态的一块骨粒。
2.Franmented Coronoid Process FCP（冠状突碎裂），冠状突断裂尺骨近端关节有一个冠状突的构造，在关结构形不完美的情况下，很容易被桡骨撞裂而崩落，变成一个在关节囊里浮游的一个物体，在关节运动时，因为卡在关节面上，会破坏关节面的软骨层。
3.Osteochondritis Dissecans OCD（肱骨内髁软骨炎），正常情况下,肱骨内踝在生后4～8月龄(依不同品种)出现骨化中心,并在6月龄左右分别与肱骨远端的骨骺和骨干后端结合。但由于骨骼的异常生长使得肱骨远端软骨发育异常,内踝变弱,形成一个分离的皮片状物。
肘关节发育不全所引起的疼痛并不是直接来自被破坏的软骨层，因为软骨层并没有神经的分布，而是来自关节肿胀，关节囊压力增大，产生滑液囊炎，进而产生关节液的质变，正常的关节面在关节液的润滑下，其摩擦系数只有两块冰块互相滑动的十分之一，再关节液产生病变后，软骨层的损害变大，进而伤到骨质,严重的疼痛于是产生，时间一久，退化性关节炎便跟着出现。
在有髋关节疾病的大型狗，因为疼痛而常将重心往前移，造成肘关节额外的负担，进而使有肘关节发育不全的狗只恶化程度加剧，所以我们常见有髋关节毛病的狗在年纪大了以后，肘关节常有很严重的退化性关节炎。目前的治疗方式仍以手术及关节镜显微手术为主，必需在退化性关节炎并不严重的时候进行。另外，肘关节置换手术目前正在发展中，离实用阶段恐怕尚有一段时间。