猫上了年纪，也会和它们的主人一样，可能患老年痴呆症。
但科学家周三表示，给予健康饮食、多刺激脑力以及多陪伴它，可降低爱猫患上这种失智症的风险。
爱丁堡大学皇家兽医学院的摩尔博士经过研究证实，老猫确实像老年人一样，可能患痴呆症。
她还怀疑包括狗在内等其他动物也会患老年痴呆症，或其他类型的失智症。光是在英国就有多达九百万只宠物猫，其中三分之一已进入老年。
猫的衰老速度比人快，对猫进行研究或许有助发现衰老进程的重要信息、失智症的发展，以及对动物和人类老年痴呆症的可能治疗方法。
大多数的猫满七岁时，就已经算是老猫，满12岁则需要特殊老年照顾。本身也是猫专家的摩尔经常看到活到20多岁的猫，而她知道曾有猫活到32岁。
“猫的生命周期比人类短，这就使研究人员可以更迅速地观察到饮食、高血压及处方药对老年痴呆症的效果，”摩尔对路透说。
猫失智症的早期症状包括行为改变、大小便不使用砂盆，以及因睡眠习惯改变而夜嚎。
缺乏环境和脑力刺激、以及缺少与人的互动可能是演化成痴呆症的重要因素。
“我们所能为家里老猫做的事情实在太多了”摩尔说。“我们想要猫与我们互动，这样做非常好，因为这有助猫与它们的主人培养感情。”