科学网站Dognition发布了一项研究，该研究由亚利桑那大学的专家组织进行，通过游戏活动测试来自74个品种7000只纯种犬。
游戏包括在两个杯子的其中一个里放食物，等待60到150秒后放开狗，看狗是否会直接找到装有食物的杯子。研究结果发现，相对于大狗而言，小狗很难记住哪个杯子放过食物。
另一项测试要求狗坐立，主人将食物放在狗的面前，并命令狗坐在原地不许接近食物。之后主人离开并进行计时，看在没有主人许可的情况下，狗多久会去接近食物。
测试表明，大狗的自控时间要长于小狗。该研究还补充表示，在更为直观的智力方面，大狗和小狗的表现没有差异，有时甚至小狗更为出色，比如完成前往主人所指地点这样的任务。研究人员称，这种任务完成与否取决于所谓的“社会智力”，即通过推理来服从指令的能力。
研究人员发现，拉布拉多犬和大丹犬等品种的大狗大脑尺寸大于小狗，因此大狗的 “认知功能”更为完善，并拥有良好的自控能力和短期记忆能力。而这也意味着大狗更能服从主人的命令。
研究发布者丹尼尔• 霍斯勒说，“有人质疑为什么脑部大小可能与认知有关。我们将其认为是其他事物发生的表现，无论这是重要的神经元数量还是神经元之间连接的差异。
霍斯勒还表示，“我们认为，狗是一个非常好的测试实例，因为不同品种的狗大脑尺寸差异悬殊，超过任何其他陆地哺乳动物的大脑尺寸差异。如果将吉娃娃和大丹犬二者加以比较，差异可一目了然。”该研究发表于《动物认知》杂志。