最近几年间，日本列岛迎来了一股空前的“喵星人”热潮。且不说育猫人口增长的直观数据， 超市商场柜架上，各类与“喵星人”相关商品都被摆在显眼处，电视节目上名人嘉宾交流育猫心得也远超以往。以吸引宅男为目的的偶像少女团体如今也热衷装扮成性感俏皮的“猫女郎”招揽人气，网路社交圈年轻人各种“花式秀喵”也层出不穷，甚至连一贯庄严法肃的神社佛宇也要与时俱进沾沾“喵星人”的荣光。
根据日本宠物食品协会数据，2012~2016年日本宠物犬数量从1153万只持续下降到987万只，而同期对比宠物猫从2012年953万只增长到984万只。可以肯定，2017年日本宠物流通业长年的“犬上猫下”格局将完成大逆转，“喵星人”消费经济持续上扬。
2011年，日本宠物猫市场规模约6750亿日元，关西大学经济学教授宫本胜浩预言可产生连带社会经济效应2.3万亿日元。时隔5年，虽未达到预计数字，但市场规模的确翻了一番，大约和中国游客在日旅行消费总额相当，为内需消费不足的日本经济增添了一抹另类亮色。因为“喵星人”热潮出现在2012年安倍晋三第二次执政上台之时，所以媒体报道套用他的“安倍经济学”称之为“猫猫经济学”。
“猫咪经济学”的源头是关西和歌山县一只寄身在小车站杂货店的名为“小玉”的雌性三花猫。2006年4月因线路亏损，该站台被迫改为无人值守站，为了安置无家可归的“小玉”，电铁公司社长灵机一动，索性委任“小玉”为车站站长，把售票亭也一并改成猫舍。
2007年1月，“小玉”站长走马上任，通过广告宣传积累人气，从2007年1月日均700人观光客，到2012年增长至220万海内外游客，给当地带来11亿日元的有关收益，一度濒临废线的小铁路也因此起死回生。
初代“小玉”在2015年6月因心脏衰竭去世，第二代“小玉站长”火速接任。今年4月29日，也就是初代“小玉”生日当天，12国谷歌搜索主页特意留给了这位大名鼎鼎的喵星人，“小玉”成为继阿童木、黑泽明日本第三位获此殊荣者。
因为见识到“小玉站长”带来巨大观光商机，日本各地也纷纷开始仿效。近4年间，仅濑户内海便兴起了所谓猫奴巡礼圣地的6座“猫岛”，1座“猫町”，分别给当地带来年均3~8亿日元效益。
而最有商业头脑当属NHK电视台，从2012年开始，随着《岩合光昭的猫步走世界》系列热播，仅靠DVD与写真集两项周边产品贩卖，就带来了20亿日元回报，赚得盆满钵满。从台湾“偷师学艺”、专门为“喵粉”和“猫奴”开设的猫咖沙龙从2005年3家扩展到如今300余家。
最近，日本商家又从美国偷学了一招，店内放养“喵星人”的“猫猫书铺”凭借别出心裁的营销手段吸引不少日本文青垂青，硬是在不景气的书店业闯出了一片天地。澎湃新闻